REGON to nie skrót, a akronim od nazwy Rejestr Gospodarki Narodowej. REGON to Krajowy Rejestr Urzędowy Podmiotów Gospodarki Narodowej. Rejestr ten oficjalnie jest prowadzony przez Prezesa Głównego Urzędu Statystycznego. W powszechnym rozumieniu REGON to po prostu numer identyfikacyjny. Numer ten składa się z dziewięciu cyfr i jest identyfikowany z danym podmiotem gospodarki narodowej zarejestrowanym w Rejestrze Gospodarki Narodowej. Wszystkie numery REGON są stale aktualizowane w stosownym zbiorze informacji w formie elektronicznej bazy danych. W każdym z szesnastu województw istniejących w Polsce, istnieje tego typu baza danych, będąca częścią Rejestru Gospodarki Narodowej. Do rejestru REGON powinny zostać wpisane osoby prawne oraz osoby fizyczne, które prowadzą działalność gospodarczą (także gospodarstwa rolne), a także jednostki organizacyjne nieposiadające osobowości prawnej. Jedna osoba fizyczna ma przypisany numer REGON na zawsze, nawet jeśli podejmuje kolejną działalność gospodarczą po zlikwidowaniu poprzedniej.